1814年第二次英、美战争期间，英国舰队企图占领这个巴尔的摩市的前哨阵地，双方展开激烈战斗。9月13日，有3个美国人被扣留在港内的一艘英国军舰上，其中之一就是美国律师弗朗西斯·斯科特·基。当天夜里，他在舰上通宵目睹了英军猛烈炮击麦克亨利堡的经过。9月14日拂晓，当他透过晨雾看到连夜遭受炮击的那面星条旗仍在麦克亨利堡的上空飘扬时，心潮激荡，满怀豪情地写下了《星条旗永不落》这首诗。该诗出版后，不胫而走，很快被人谱曲歌唱。1931年经第31任总统胡佛批准，正式把《星条旗永不落》这首歌定为美国国歌。
当年“产生”美国国歌的这面星条旗，是美国建国初期的国旗，它宽30英尺、长34英尺。在蓝色的旗面上只有15颗白色五角星。如今它仍被悬挂在华盛顿国立美国历史博物馆中展览，已经被人们参观了91年，变得陈旧不堪、暗无光泽，必须进行整修。整修费可能高达1500万～1700万美元。为了继续保存这面星条旗，博物馆副馆长贝克召集保管人员进行研究，人人都觉得不太好办。例如如何把旗帜拿下来，如何做一个7吨多重的玻璃柜子把它放起来，如何控制柜子里边的温度和湿度，目前人们还在望旗兴叹，仍未拿出妥善的保存方案。
（《工人日报》98．3．27燕山文）
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